作为英格兰国家队的门将，玛丽·厄普斯习惯于站在最前线，无论是在场上还是在女性足球的各类问题上发声。今年夏天，她成为伦敦城市狮子女队的第一位新援，球队正在组建一支星光熠熠的阵容。
厄普斯在经历了与巴黎圣日耳曼的两年法国时光后，重返WSL，她形容那段经历是“截然不同的环境”。
在9月4日WSL重返之际，伦敦城市狮子女队将迎战她的前东家曼联，厄普斯在接受独家采访时表示：“我真的感觉自己能够离开一段时间，专注于自我提升。在我的比赛中，有很多方面我都得到了提升。”
她继续说道：“作为一个人，远离家乡，沉浸在新的语言和文化中，新的城市和国家，这让我学到了很多关于自己的事情。它给了我反思的空间，让我更清楚自己是谁，以及我想成为怎样的人。”
“你会想念家乡的很多东西。想念家人和朋友，想念英格兰的心态和足球文化。我认为在英格兰踢足球是无与伦比的。那种氛围非常特别，历史悠久的球场和你踏上球场时的电力感。”
厄普斯从不畏惧重大转变。她曾在德国豪门沃尔夫斯堡效力一年，之后加盟曼联，这段经历让她对新来英格兰的球员充满同情。
“有些人可能是第一次转会，有些人则是移居到不同的国家，讲不同的语言。我知道这有多困难，但即使是回到英格兰，讲英语，仍然是一个过渡期。”
如今，伦敦城市狮子女队的阵容令人瞩目。最大的明星是亚历克西亚·普特拉斯——这位金球奖得主从她的童年俱乐部巴萨转会至布朗利。她的队友马皮·莱昂也随之而来，还有卡迪亚图·迪亚尼。更不用说已经在队中的球员，如科索瓦雷·阿斯拉尼、德尔菲娜·卡斯卡里诺和格雷斯·盖约罗。
虽然这些球员，包括厄普斯在内，习惯于超级明星的生活，但她们依然是新来的，这对任何人来说都是一种挑战。然而，这种经历培养了团队所需的团结感。
厄普斯表示：“我感受到这其中的新鲜感，当其他人第一次经历这一切时，感觉很好。即使是那些已经在这里待过的球员，她们也可能只是在这里待了一年左右。”
“但这就是新实体的运作方式，这令人兴奋，因为你能成为历史的一部分，我相信伦敦城市将会为很长一段时间做出令人难以置信的事情。这也是我来到这里的一个重要原因。”
厄普斯的首场考验将是在9月4日，伦敦城市狮子女队将在WSL赛季揭幕战中对阵曼联，比赛将在九游娱乐直播。
她的前东家在这个夏天经历了动荡，失去了关键球员并更换了主教练。前哈茨主帅埃娃·奥利德接替了马克·斯金纳，后者在执教五年后因双方协议离职。
厄普斯回忆道：“我在曼联待了五年，那里有很多美好的回忆，遇到了很多了不起的人。我知道俱乐部发生了很多变化，很多我认识的面孔已经不在，但同样，他们仍然有出色的球员。”
“这将是一场非常艰难的比赛，但我期待着挑战。曼联的支持总是很棒，无论主场还是客场，我知道他们会来到布朗利，试图给我们制造困难的氛围。”
“我不清楚所有的细节，但我和马克赢得了一次足总杯，我将永远珍惜那个回忆。想起来真的让我感到激动。”
现在，厄普斯的焦点是她自己新的篇章，以及伦敦城市的另一个里程碑。这个引人注目的夏天将如何在赛场上体现，尚待观察，但无论是球迷还是球员，都不会轻易忘记这个夏天。